El sistema límbico es aquella parte de nuestro cerebro encargada de regular las respuestas fisiológicas y emocionales de nuestro cuerpo. Este sistema maneja también el aprendizaje y la memoria emocional de las diferentes experiencias del individuo.
El sistema límbico almacena las emociones, las cuales se dan antes que el individuo desarrolle un lenguaje que permita categorizarla en un sentimiento determinado, por lo cual se podría deducir que la memoria emocional actúa antes que las otras.
Para enfrentar las situaciones, el sistema límbico esta en permanente comunicación con el neocortex, parte del cerebro racional encargado de evaluar las características del estímulo y el mejor tipo de acción a realizar. Sin embargo, en las vivencias de peligro o estrés, el sistema límbico actúa por sí solo, generando una respuesta de huida o de enfrentamiento del estímulo, y respuestas fisiológicas como aumento del ritmo cardiaco, sudoración etc.
Cuando el sistema límbico genera una respuesta sin la mediación del neocortex, la mayor parte de las veces es por una similitud distante entre el estímulo actual y el estímulo que inicialmente produjo sensaciones displacenteras –odio, terror, miedo, inseguridad-, de manera que este sistema no es capaz de realizar un análisis efectivo del peligro potencial, generalizando este a estímulos que no tienen mucha intensidad.
Las vivencias amenazantes almacenadas en el sistema límbico, sin la actuación del cerebro racional, son similares al inconsciente planteado por el psicoanálisis, en el cual se guardan las vivencias traumáticas de los primeros años de vida. Similares en el sentido que tanto las memorias del sistema límbico como los eventos guardados en el inconsciente, no están mediados por la palabra, algo que provoca el desconocimiento de la intensidad de estas memorias, y por ende un patrón de alteraciones corporales o emocionales de las cuales el sujeto no es consciente.
En la medida en que estas vivencias traumáticas sean verbalizadas por medio de la palabra, a un tercero en una escucha terapéutica, estas memorias serán capaces de llenarse en sus vacíos, provocado por cierto nivel de amnesia, permitiendo que el neocortex conozca estas experiencias para que esta entidad pueda crear una representación mental y disminuir su carga afectiva.
Además del conocimiento del cerebro racional acerca de todos los hechos sucedidos en la escena traumática y los sentimientos alrededor de esta, comunicar esta repetidamente permite transformar su significado original y manejarla de manera proactiva –no como una situación que solo sucedió abruptamente-.
El inconsciente, planteado desde el psicoanálisis, no existe como entidad real sino que hace parte de una formalidad que pretende explicar diversas características de los fenómenos psicológicos. Formalidad que puede acercarse a lo real en la medida que los hallazgos sobre las funciones del sistema límbico, se pueden asemejar a la naturaleza y manera de trabajar de la entidad psicoanalítica del inconsciente.
También es necesario anotar que los mayores efectos de un trauma, ocurren en las personas que sufren de trastorno de estrés postraumático. Empero, los niños tienen diversas situaciones que se comportan como un trauma puesto que ellos no tienen herramientas emocionales para su manejo asertivo –el destete, las peleas entre padres, el comienzo de la escolarización, los primeros castigos etc-.
Al tener comportamientos similares a un trauma, los recuerdos de estas experiencias displacenteras son guardados en el sístema límbico, sin la mediación del lenguaje, produciendo efectos de somatización o malestar emocional. Estos recuerdos no son conocidos por el neocortex o mente racional-
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